Finlanda njihet si një nga vendet me sistemin arsimor më të suksesshëm në botë, duke ofruar arsim falas për të gjithë fëmijët nga mosha shtatëvjeçare deri në fund të arsimit bazë.
Fëmijët fillojnë shkollën fillore në moshën 7-vjeçare, ndërsa në moshën 6-vjeçare ndjekin arsimin parafillor, i cili është i detyrueshëm. Nga klasa e parë deri në klasën e nëntë, nxënësit nuk paguajnë për libra, materiale shkollore apo pajisje, pasi këto mbulohen nga shteti.
Sistemi finlandez siguron gjithashtu një vakt falas të ngrohtë për çdo nxënës çdo ditë. Kjo praktikë është pjesë e arsimit që nga viti 1948 dhe synon të ofrojë mundësi të barabarta për të gjithë fëmijët, pavarësisht gjendjes ekonomike të familjeve të tyre.
Orët mësimore zakonisht zgjasin 45 minuta dhe shoqërohen me pushime të rregullta prej 15 minutash. Nxënësit në arsimin fillor kanë mesatarisht rreth 20 orë mësimi në javë, ndërsa në arsimin e mesëm ky numër rritet gradualisht deri në 30 orë. Mësimi zhvillohet nga e hëna deri të premten, ndërsa fundjavat janë të lira.
Një element tjetër që e veçon sistemin është përgatitja e mësuesve. Çdo mësues duhet të ketë diplomë master dhe përzgjedhja e tyre bëhet përmes një procesi tepër konkurrues. Autonomia e lartë e mësuesve në planifikimin e mësimit shihet si një nga shtyllat kryesore të suksesit.
Finlanda renditet rregullisht ndër vendet kryesuese në testimet ndërkombëtare PISA, të cilat matin njohuritë e nxënësve në fushat e leximit, matematikës dhe shkencës, duke e bërë atë një model referimi për shumë vende të tjera.